Kosmos (russischКосмос) ist eine Standardbezeichnung für diverse sowjetische bzw. russische Erdsatelliten und Raumfahrzeuge. Erstmals wurde 1962 ein Satellit unter der Bezeichnung Kosmos 1 gestartet. Da bei diesem Start erstmals ein neuer Träger verwandt wurde, benannte man diesen, wie damals in der Sowjetunion üblich, ebenfalls nach der Nutzlast, so dass auch sein Trägersystem als Kosmos bezeichnet wurde.
Außerdem wurden mit Kosmos viele verschiedene Erdsatelliten, über die man keine genauere Auskunft erteilen wollte, bezeichnet (z. B. militärische Satelliten, Prototypen neuer Raumfahrzeuge). Daher wuchs die Zahl der unter dem Namen Kosmos laufenden Missionen schnell an und überschritt schon in der Mitte der 1970er Jahre die 1000er-Marke. Zusätzlich erhielten fehlgeschlagene Missionen im Nachhinein oftmals Kosmos-Bezeichnungen. Die Vergabe von Kosmos-Bezeichnungen ist auch heute für Missionen militärischer Art weiterhin geläufig.
Kosmos 122, ein Wettersatellit
Eine Kosmos-Bezeichnung trugen unter anderem:
Untersuchung der Höhenstrahlung: Kosmos 3, 5, 6, 17, 19
Geomagnetische Forschung: Kosmos 26, 49
Untersuchung der geladenen Teilchen im Erdmagnetfeld: Kosmos 41
Untersuchung der Infrarot- und Ultraviolettstrahlung der Erde: Kosmos 45, 65
Untersuchung der Luminosität des Sternhimmels im ultravioletten und sichtbaren Bereich des Spektrums: Kosmos 51
Untersuchung der Infrarot- und Gammastrahlung der Erde: Kosmos 92
Untersuchung der Relativitätstheorie mit einem Molekular-Quantengenerator: Kosmos 97